Acate. “Raggiuni comu o raloggiu do Viscari”. Cronistoria dell’orologio pubblico di Acate
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Salvatore Cultraro, Acate (Rg) 21 febbraio 2019.- “L’orologio della piazza ha battuto la sua ora…”. Recita così un passo di un noto brano musicale degli anni ’60 dal titolo, “L’ora dell’amore”, versione italiana della celeberrima “Homburg” del gruppo musicale i Procol Harum, portato al successo in Italia dai Camaleonti. L’orologio pubblico di piazza Libertà ad Acate, sistemato su una delle due torri campanarie della Chiesa Madre, dopo aver scandito inesorabilmente per decenni e decenni il lento trascorrere del tempo, essersi fermato per un lungo periodo a causa dell’incuria dell’uomo, aver ripreso a “battere le sue ore”, purtroppo solo per qualche giorno, indubbiamente non solo, “ore d’amore” ma più genericamente, “ore di ordinaria quotidianità”, grazie all’intuito ed all’amore per ciò che riguarda il passato e le tradizioni della piccola cittadina iblea, dell’ingegnere informatico Giovanni Re, e dei suoi amici Mario Fontanarosa e Sergio Spada i quali, qualche anno fa, hanno provvisoriamente sistemato alcuni ingranaggi facendolo rifunzionare, ora tace nuovamente e mestamente da lungo tempo, nella più totale indifferenza. Questa la storia recente dell’orologio pubblico di Piazza Libertà, relativa all’A.D. 2019. Ma ritorniamo indietro nel tempo per cercare di ricostruire la “storia originaria” dell’orologio, partendo dal “vecchio orologio” di Biscari (antico nome di Acate). Un orologio, famoso in tutta la Sicilia per la sua “imprecisione”, tanto che, quando si voleva offendere bonariamente una persona, si usava dire “raggiuni comu u ralòggiu do Viscari” (ragioni come l’orologio di Biscari). Da qui la necessità di avere un nuovo orologio “attendibile” in quanto quasi tutta la vita del paesino era caratterizzata e regolata dai “tocchi” dell’orologio pubblico perché nessuno del popolo ne possedeva uno personale. I bambini per recarsi a scuola attendevano i “tocchi” della campana della Chiesa Madre, ma il sacrestano, non funzionando bene l’orologio pubblico, non poteva regolarsi a dovere. I contadini prima di avviarsi nelle campagne limitrofe avevano bisogno di sapere che ora fosse; così come le loro mogli avevano la necessità di conoscere l’ora esatta per regolarsi nel preparare il pranzo o la cena, stessa necessità che avevano gli artigiani per organizzare il lavoro nelle loro botteghe. L’orologio pubblico, quindi, rappresentava un elemento fondamentale nel regolare la vita lavorativa, spirituale e sociale del paesino. Nel 1897, il consiglio comunale di Biscari diede incarico all’ingegnere acatese Arcangelo Di Geronimo di redigere un progetto per la costruzione nella Chiesa Madre di una torre per orologio pubblico, progetto approvato il 20 agosto per un importo di lire 2.180,79. Nella seduta del 3 gennaio 1897, il consiglio comunale si esprimeva così, in merito all’orologio: “ Ritenuto che l’orologio qui esistente è proverbiale e qualsiasi acconcio è denaro buttato al vento; ritenuto che la massa, la quale non ha il bene di possedere un orologio, non ha altra regola che quella comunale, tanto più per l’usanza del Comune ove i lavoratori ritornano a pernottare ogni sera, l’orologio è la loro norma; ritenuto che l’acquisto di un orologio da torre viene reclamato dall’intera cittadinanza…la quale cittadinanza vedesi costretta a soffrire ancora i proverbi popolari canzonatori comunissimi in tutta la Sicilia: strambo come l’orologio di Biscari….a voti unanimi per alzata e seduta, Delibera…di dare mandato alla giunta ed al sindaco di trattare per un nuovo orologio con una fabbrica che si contenti di pagamenti annuali” (Piero Occhipinti:”Biscari Primo ‘900- parte prima-1895-1950”). Il 18 luglio del 1898 venne stipulato un contratto d’appalto, per la costruzione di una Torretta da Orologio, tra il sindaco dell’epoca Giacomo Albani e gli artigiani Nuccio Gaudenzio e Francesco Pluchino (Atto n.131- 4 agosto 1898). Il 3 marzo del 1899 il consiglio comunale approvava l’acquisto di “una macchina d’orologio da torre”. “Una macchina orologio lungo metro uno e centimetri settanta, largo metri 0,50, alto metri 0,69, capace a far battere le ore ed i quarti sopra una campana di trecentocinquanta chili una con ruotismo tanto del movimento e della suoneria d’ottone e bronzo. Suonando le ore e mezze e ripetizione delle ore. Grande suoneria ore e quarti a 4 cilindri per i pesi di carica 30 ore, suonando la meridiana, il mezzogiorno, la scuola, la ritirata, la mezzanotte ecc….due quadranti trasparenti del diametro di metri 2… le sfere come si desiderano nere o quadrate…il prezzo di detto orologio si è di lire 2.200,00, oltre di quanto segue: due quadranti luminosi trasparenti a lire 400 l’uno, la campana a lire 3,55 al kg.” (dal progetto presentato dal signor Bonafede Angelo di Chiaramonte Gulfi, rappresentante della ditta Fontana Cesare di Milano per una spesa complessiva di lire 4.665. Piero Occhipinti: opera citata). Successivamente un’altra ditta, la “Uccelli” di Milano presentò una offerta minore all’amministrazione comunale dicendosi disposta a consegnare una macchina da orologio per la somma di lire 3.613. Il 9 gennaio del 1900, una volta edificata la torretta, venne stipulato, pertanto, un contratto a trattativa privata, sempre tra il sindaco Giacomo Albani e la ditta “Sommaruga” di Federico Uccelli da Milano, per l’acquisto di una “Macchina d’Orologio da Torre” e i necessari accessori per un importo finale di lire 3.200. Quello stesso orologio che, seppur modificato nel tempo per l’edificazione della nuova facciata della chiesa Madre, ancora oggi fa bella mostra di se su una delle due torri campanarie della Chiesa, purtroppo ormai da tempo in, “religioso silenzio”.
